Résumé du Tartuffe ou l'Imposteur
Cette comédie de Molière met en scène un imposteur qui s'immisce dans une famille pour la dépouiller sous couvert de piété. On l'étudie au lycée pour analyser la critique sociale du XVIIe siècle et la structure de la grande comédie classique.
Le résumé en bref
Orgon, un bourgeois influent, tombe sous le charme de Tartuffe, un faux dévot qu'il installe chez lui. Malgré les avertissements de sa famille, Orgon décide de lui donner sa fille en mariage et de lui léguer ses biens. Pour dessiller les yeux de son mari, Elmire piège Tartuffe en l'obligeant à lui faire une cour assidue sous les yeux d'Orgon caché. Démasqué, l'imposteur tente d'utiliser les titres de propriété pour chasser la famille. L'intervention in extremis de l'autorité royale permet l'arrestation de Tartuffe. La pièce se conclut par le triomphe de la justice et de la vérité.
Résumé détaillé
Acte I : L'exposition
La famille d'Orgon est divisée au sujet de Tartuffe, l'hôte de la maison. Mme Pernelle défend le dévot, tandis que les autres dénoncent son hypocrisie. Orgon rentre de voyage et ne s'inquiète que de la santé de son protégé.
Acte II : Le conflit familial
Orgon annonce à sa fille Mariane qu'elle doit épouser Tartuffe au lieu de Valère, son fiancé. La servante Dorine s'oppose avec insolence à cette décision absurde. Elle tente de réconcilier les amants qui se disputent suite à cette nouvelle.
Acte III : La trahison de Tartuffe
Tartuffe tente de séduire Elmire, la femme d'Orgon, en utilisant un langage ambigu. Damis, le fils d'Orgon, surprend la scène et dénonce l'imposteur à son père. Orgon refuse de croire son fils, le déshérite et décide de léguer ses biens à Tartuffe.
Acte IV : Le piège d'Elmire
Elmire décide d'apporter la preuve de la fourberie de Tartuffe à son mari. Elle cache Orgon sous une table et provoque une nouvelle tentative de séduction de l'imposteur. Témoin de la scène, Orgon comprend enfin la vérité et ordonne à Tartuffe de partir.
Acte V : Le dénouement
Tartuffe revient avec un huissier pour expulser la famille grâce aux papiers signés par Orgon. Il menace également le père de famille avec une cassette de papiers compromettants. Un envoyé du Roi intervient pour arrêter l'imposteur et rétablir Orgon dans ses droits.
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L'essentiel
Orgon est un bourgeois manipulé par Tartuffe.
Tartuffe est un faux dévot très hypocrite.
Il veut voler l'argent et la maison d'Orgon.
Elmire piège Tartuffe pour montrer la vérité.
Le Roi sauve la famille à la fin.
Dates et chiffres clés
1669 : date de création de la pièce par Molière.
5 : nombre d'actes qui composent cette comédie.
Mots à connaître
Imposteur : personne qui ment sur sa véritable identité.
Dévot : personne qui pratique la religion avec zèle.
Fourberie : ruse malhonnête pour tromper une autre personne.
Dénouement : moment où les problèmes trouvent une solution.
Hypocrisie : action de cacher ses intentions réelles.
Erreurs à éviter
Penser que Tartuffe est sincère dans sa foi. → C'est un manipulateur qui utilise la religion.
Croire que le fils Orgon gagne le conflit. → Orgon déshérite son fils par colère.
Imaginer que la famille gagne seule le procès. → L'intervention du Roi est indispensable pour gagner.
Je me teste
- Quel personnage Orgon veut-il imposer à Mariane ?
- Où Orgon se cache-t-il lors de l'acte 4 ?
- Qui dénonce Tartuffe après l'avoir entendu avec Elmire ?
- Quelle autorité sauve la famille de l'expulsion ?
Réponses : 1. Tartuffe. 2. Sous une table. 3. Damis. 4. Le Roi.
Les personnages
- Orgon : Chef de famille dévot et obstiné, il est totalement aveuglé par la feinte piété de Tartuffe.
- Tartuffe : Faux dévot et hypocrite, il manipule la religion pour satisfaire son ambition et ses désirs.
- Elmire : Épouse d'Orgon, elle est une femme sage et rusée qui parvient à démasquer l'imposteur.
- Dorine : Suivante de Mariane, elle incarne la franchise, le bon sens populaire et l'impertinence face à la tyrannie.
- Cléante : Beau-frère d'Orgon, il représente l'idéal de l'honnête homme et prône une dévotion modérée et sincère.
- Mariane : Fille d'Orgon et amante de Valère, elle subit avec résignation l'autorité excessive de son père.
Les thèmes
- L'hypocrisie : Molière dénonce ceux qui utilisent le masque de la religion pour obtenir pouvoir et richesses.
- L'aveuglement : La pièce explore la folie d'Orgon, dont le fanatisme le conduit à sacrifier le bonheur de sa propre famille.
- Le pouvoir royal : Le dénouement fait l'éloge de Louis XIV, présenté comme un souverain lucide capable de discerner la vérité.
Citations à connaître
« Couvrez ce sein, que je ne saurais voir. »
Tartuffe à Dorine, Acte III, scène 2
« Ah ! pour être dévot, je n'en suis pas moins homme. »
Tartuffe à Elmire, Acte III, scène 3
« Le ciel défend, de vrai, certains contentements ; mais on trouve avec lui des accommodements. »
Tartuffe à Elmire, Acte IV, scène 5
À retenir pour le brevet ou le bac
- La pièce a été interdite pendant cinq ans suite aux pressions de la Compagnie du Saint-Sacrement.
- Molière définit la fonction de la comédie : châtier les mœurs par le rire (castigat ridendo mores).
- C'est une comédie de caractère (l'hypocrite) et une comédie de mœurs (la famille bourgeoise).
- L'œuvre respecte la règle des trois unités : temps, lieu et action.
- Le dénouement utilise le procédé du 'deus ex machina' pour résoudre une situation inextricable.
- La pièce est écrite en alexandrins, ce qui lui donne la dignité d'une grande comédie.
1. Au début de la pièce, quel personnage est le seul membre de la famille à défendre Tartuffe aux côtés d'Orgon ?
2. Quelle est la principale préoccupation d'Orgon lorsqu'il rentre de voyage à l'Acte I ?
3. Quel conflit majeur éclate à l'Acte II entre Orgon et sa fille Mariane ?
4. Comment réagit Orgon lorsque son fils Damis dénonce la tentative de séduction de Tartuffe envers Elmire ?
5. Quel stratagème Elmire utilise-t-elle pour révéler la véritable nature de Tartuffe à son mari ?
6. Quel personnage incarne la franchise et le bon sens populaire face à l'autorité d'Orgon ?
7. Comment la pièce se termine-t-elle finalement à l'Acte V ?
8. Quel personnage de la pièce représente l'idéal de l'honnête homme prônant une dévotion modérée ?
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